Por qué da corriente al tocar una carcasa metálica

¿Por qué una carcasa metálica puede dar corriente?

Una carcasa metálica accesible debería permanecer en condiciones seguras de uso. Si se pone en tensión a causa de un defecto de aislamiento, la situación se considera un posible contacto indirecto: una persona puede tocar una masa metálica que no debería estar energizada.

La protección frente a este riesgo depende de varios elementos que deben funcionar de forma coordinada: el aislamiento del equipo, el conductor de protección, la puesta a tierra y los dispositivos de protección, incluido el interruptor diferencial cuando corresponde. Que el cosquilleo sea leve o breve no permite afirmar que sea inocuo, ni identificar la causa sin una comprobación técnica.

Causas posibles: aparato, toma, tierra o protección

Sin revisar el equipo y la instalación con instrumentos adecuados no es posible confirmar el origen. Estas son causas probables que una persona técnica debe distinguir:

Algunos equipos pueden presentar corrientes de fuga asociadas a su diseño, pero no deben distinguirse de un defecto potencialmente peligroso mediante pruebas caseras. También existen equipos de clase II o doble aislamiento que pueden no usar conductor de protección; esa condición depende de su diseño y marcado, no de una deducción visual.

Qué hacer de forma segura

1. Deja de utilizar el equipo. No apoyes la mano otra vez sobre la carcasa para comparar la sensación ni permitas que otras personas lo prueben.
2. Aléjate si hay signos de peligro. Humo, olor a quemado, chispas, calentamiento fuerte, humedad o piezas dañadas requieren no aproximarse al equipo.
3. Déjalo fuera de servicio solo si puedes hacerlo sin exponerte. Únicamente acciona un mando, interruptor o desenchufe accesible si no necesitas tocar la carcasa sospechosa, elementos dañados, agua, suelo húmedo o superficies conductoras.
4. Mantén la zona controlada. Aleja a niños, animales y otras personas, especialmente si el suelo está húmedo o hay agua cerca.
5. Anota lo ocurrido. Indica qué equipo era, en qué toma estaba conectado, cuándo apareció el síntoma y si se produjo algún disparo de protección. Esta información ayuda a la revisión.
6. Solicita una revisión. Según el origen, puede intervenir una empresa instaladora habilitada, el servicio técnico del fabricante o ambos.

Qué no debes hacer

• No abras el aparato ni retires tapas, cubiertas o carcasas.
• No toques conductores, bornes, clavijas dañadas ni partes internas.
• No uses el cuerpo para comprobar si la descarga sigue presente.
• No pruebes la toma de tierra con lámparas, cables, puentes, resistencias improvisadas ni tuberías.
• No unas la carcasa a un radiador, grifo, tubería, estructura metálica u otro conductor improvisado.
• No bloquees, puentes ni sustituyas el interruptor diferencial para evitar que dispare.
• No continúes usando el equipo porque la descarga parezca leve o porque el diferencial no haya saltado.
• No hagas mediciones con multímetro, comprobadores o telurómetros si requieren acceder a partes eléctricas o no dispones de competencia e instrumental adecuados.

Por qué puede no haber saltado el diferencial

En viviendas, el REBT prevé la protección frente a contactos indirectos mediante puesta a tierra de las masas y dispositivos de protección. La ITC-BT-25 exige uno o varios interruptores diferenciales que protejan los circuitos frente a corrientes diferenciales-residuales de 30 mA como máximo, en las condiciones aplicables.

Sin embargo, ese valor no es una garantía de que cualquier contacto sea seguro. Tampoco permite concluir que el diferencial funciona correctamente o que la instalación de tierra está en buen estado. La actuación efectiva depende, entre otros factores, de la instalación, el tipo y estado del diferencial, la continuidad del conductor de protección y la coordinación con la puesta a tierra.

Qué debe revisar la persona técnica

La revisión debe determinar primero si el defecto procede del equipo o de la instalación antes de volver a ponerlo en servicio. Según el caso, se comprobarán el aparato, el cable, la clavija, la toma de corriente, el circuito, el conductor de protección, la puesta a tierra, el aislamiento y el interruptor diferencial.

Las verificaciones reglamentarias pueden incluir continuidad de los conductores de protección, resistencia de aislamiento y comprobación del disparo de los diferenciales. Son pruebas instrumentales que no deben trasladarse a un procedimiento doméstico.

Cuándo pedir ayuda urgente

Deja el equipo fuera de servicio y solicita asistencia sin demora si se da cualquiera de estas situaciones:

• La descarga es fuerte, persistente o se repite.
• Hay humo, fuego, chisporroteo, olor a quemado o calentamiento anormal.
• Hay agua, humedad intensa, inundación o suelo mojado cerca del equipo.
• El cable, la clavija, el enchufe o la carcasa están visiblemente deteriorados.
• El diferencial dispara repetidamente o no puede restablecerse con seguridad.
• El síntoma aparece en más de un aparato o en varias tomas de corriente.
• Una persona ha sufrido quemaduras, pérdida de consciencia, dolor torácico, dificultad respiratoria u otros síntomas tras la descarga.

Si una persona sigue en contacto con una fuente eléctrica, no la toques directamente mientras persista el riesgo. Busca ayuda de emergencia y evita intervenir si no puedes eliminar el peligro sin exponerte.